EB-3 Tercera preferencia basada en el empleo: trabajadores calificados, profesionales y otros trabajadores
La EB-3 es la categoría de empleo de mayor uso. Abarca tres grupos: trabajadores calificados cuyo puesto requiere al menos dos años de capacitación o experiencia, profesionales cuyo puesto requiere un título de licenciatura, y otros trabajadores cuyo puesto requiere menos de dos años de capacitación. Los tres grupos necesitan una oferta de trabajo permanente y de tiempo completo y, salvo excepciones limitadas, una certificación laboral del Departamento del Trabajo.
- Duración
- permanent
- Extensiones
- No aplica. La residencia es incondicional y se renueva con el Formulario I-90 cada diez años. Una I-140 aprobada conserva su fecha de prioridad, que es lo que hace posible el descenso de EB-2 a EB-3.
- Trabajo
- Sí, sin restricción una vez otorgada la residencia. Un EAD bajo (c)(9) está disponible mientras la I-485 está pendiente. Hasta que se otorgue la residencia, el caso está vinculado al puesto patrocinado, sujeto a la portabilidad conforme a AC21 a un empleo igual o similar después de que la I-485 haya estado pendiente 180 días.
- Dependientes
- El cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años son derivados con la misma fecha de prioridad, y pueden solicitar junto con el solicitante principal o seguir a reunirse con él.
- Camino a la residencia permanente
- Certificación laboral PERM, luego el Formulario I-140, luego el Formulario I-485 o el trámite consular con el DS-260 cuando la fecha de prioridad esté vigente. Dado que la fecha de prioridad es portable entre EB-2 y EB-3, un beneficiario con una petición EB-2 aprobada puede presentar una segunda I-140 en EB-3 para usar la categoría que esté avanzando, lo cual en septiembre de 2026 es el punto clave para los nacionales de la India, ya que EB-2 India no está disponible mientras que EB-3 India está en 01JAN14.
- Tiempo de trámite
- La etapa del Departamento del Trabajo es la que domina. Al 31 de agosto de 2026 el DOL informó que la revisión del analista de PERM promediaba 336 días calendario, con la fila de salario prevaleciente procesando recepciones de mayo de 2026 y las redeterminaciones y revisiones del Director del Centro en junio de 2026. Las cifras actuales están en flag.dol.gov/processingtimes. La I-140 puede resolverse en 15 días hábiles con procesamiento prioritario a $2,965. Luego viene la fila: para los nacionales de la India, una fecha de acción final EB-3 de 01JAN14 en septiembre de 2026 significa una espera de más de doce años.
- Cupo anual y filas de espera
- 28.6% del nivel mundial de preferencias basadas en el empleo, más los números no requeridos por la primera y la segunda preferencia, de los cuales no más de 10,000 pueden destinarse a otros trabajadores. Para el año fiscal 2026 la compensación de NACARA reduce el límite de otros trabajadores en 116. El límite mundial basado en el empleo para el año fiscal 2026 es de 186,317, el límite por país 28,862 (29,136 con arrastre) y el límite para áreas dependientes 8,247 (8,325 con arrastre). Fechas de acción final de EB-3 de septiembre de 2026: todas las áreas de imputación 01SEP24, nacidos en China continental 01JAN22, India 01JAN14, México 01SEP24, Filipinas 01AUG23. Otros trabajadores: todas las áreas 01APR22, China 01MAY19, India 01JAN14, México 01APR22, Filipinas 01DEC21. Fechas para presentar solicitudes, EB-3: todas las áreas C, China 08JAN22, India 15JAN15, México C, Filipinas 01JAN24. Fechas para presentar solicitudes de otros trabajadores: todas las áreas 01AUG22, China 01OCT19, India 15JAN15, México 01AUG22, Filipinas 01AUG22.
Quién califica
- Trabajadores calificados: personas capaces de realizar trabajo calificado cuando el puesto exige al menos dos años de capacitación o experiencia, y no es de naturaleza temporal ni estacional. La educación postsecundaria pertinente puede contar como capacitación
- Profesionales: personas que poseen al menos una licenciatura estadounidense o su equivalente extranjero y que son miembros de las profesiones, cuando el puesto exige como mínimo una licenciatura
- Otros trabajadores, a veces llamados trabajadores no calificados: personas capaces de realizar trabajo no calificado cuando el puesto exige menos de dos años de capacitación o experiencia, y no es temporal ni estacional
- En todos los casos, alguien que cumple con los requisitos de educación, capacitación y experiencia indicados en la certificación laboral
- Las ocupaciones del Schedule A están exentas de la certificación laboral individual para trabajadores calificados y profesionales: el Grupo I comprende a enfermeros profesionales y fisioterapeutas, el Grupo II comprende la habilidad excepcional en las ciencias o las artes, incluidos profesores de universidades y colegios universitarios, y la habilidad excepcional en las artes escénicas. Los otros trabajadores no pueden usar el Schedule A
Requisitos
- Una oferta de trabajo permanente y de tiempo completo de un empleador estadounidense
- Una certificación laboral en el Formulario ETA-9089 aprobada por el Departamento del Trabajo, o una solicitud aprobada de designación bajo Schedule A cuando esté disponible
- Trabajadores calificados: la certificación debe exigir al menos dos años de experiencia o capacitación, y usted debe demostrar que los cumple, mediante expedientes académicos y cartas de empleadores actuales o anteriores
- Profesionales: la certificación debe exigir al menos una licenciatura estadounidense o su equivalente extranjero, y la licenciatura debe ser el requisito normal de ingreso a la ocupación. La educación y la experiencia no pueden sustituir al título
- Otros trabajadores: la certificación debe exigir menos de dos años de capacitación o experiencia
- Prueba de la capacidad continua del empleador para pagar el salario ofrecido a partir de la fecha de prioridad
- Admisibilidad conforme a INA 212(a) o un perdón disponible
Cómo solicitar
- 1
El empleador obtiene una determinación de salario prevaleciente en el Formulario ETA-9141, que tiene una vigencia de entre 90 días y un año.
- 2
El empleador realiza el reclutamiento requerido: para un puesto profesional, una orden de trabajo de 30 días en la agencia estatal de fuerza laboral, dos anuncios en periódico dominical, y tres de diez pasos adicionales de reclutamiento, más un aviso interno de presentación de 10 días hábiles.
- 3
El empleador presenta el Formulario ETA-9089 a través del sistema FLAG del Departamento del Trabajo. Esa fecha de presentación es la fecha de prioridad. Una certificación, una vez emitida, tiene una vigencia de 180 días.
- 4
El empleador presenta el Formulario I-140 con el ETA-9089 certificado y la Determinación Final, pruebas de que el beneficiario cumple con los requisitos indicados, y pruebas de la capacidad de pago.
- 5
Los casos de Schedule A se saltan el DOL: se presenta un ETA-9089 completo sin certificar con sus apéndices, una Determinación Final firmada, y un número de seguimiento válido de determinación de salario prevaleciente en la Sección E, Punto 1.
- 6
Cuando la fecha de prioridad esté vigente, presente el Formulario I-485 con el I-765 y el I-131 según sea necesario, o tramite consularmente con el DS-260.
- 7
Si EB-2 está atrasada y EB-3 no lo está para su área de imputación, presente una segunda I-140 en EB-3 solicitando la fecha de prioridad anterior.
Tarifas y formularios
| Formulario I-140, presentación en papel | $715 |
| Formulario I-140, presentación en línea | $665 |
| Cuota del Programa de Asilo, empleador con más de 25 empleados de tiempo completo | $600 |
| Cuota del Programa de Asilo, empleador pequeño con 25 o menos empleados de tiempo completo | $300 |
| Cuota del Programa de Asilo, peticionario sin fines de lucro | $0 |
| Formulario I-907 de procesamiento prioritario para una I-140 | $2,965 |
| Certificación laboral PERM ante el Departamento del Trabajo | $0 government fee; recruitment and attorney costs must be borne by the employer and cannot be passed to the worker |
| Formulario I-485, solicitante de 14 años o más, en papel | $1,440 |
| Formulario I-765 con una I-485 presentada el 1 de abril de 2024 o después | $260 |
| Tramitación de la solicitud de visa de inmigrante basada en el empleo DS-260 | $345 per person |
| Cuota de Inmigrante de USCIS | $235 per person |
Qué cambió en 2025 y 2026
- 9 de septiembre de 2025 - Tanto la EB-3 como la subcategoría de otros trabajadores alcanzaron sus límites anuales del año fiscal 2025 y quedaron no disponibles por el resto de ese año fiscal. Lo mismo puede volver a ocurrir antes del 30 de septiembre de 2026.
- Boletín de Visas de septiembre de 2026 - EB-2 India no está disponible mientras que EB-3 India está en 01JAN14, de modo que se puede emitir un número en EB-3 y no en EB-2. En la tabla de fechas para presentar solicitudes ambas están en 15JAN15.
- FY2026: la reducción por NACARA al límite de 10,000 para trabajadores no calificados (other worker) es de 116.
- 15 de junio de 2026: entró en vigor la guía del Department of Labor que exige un estándar de dominio del idioma inglés en las certificaciones laborales para empleos que impliquen operar un vehículo motorizado comercial, a raíz de la Orden Ejecutiva 14286 del 28 de abril de 2025. Por lo general, USCIS aceptará una visa emitida después del 15 de junio de 2026 para dicho puesto como prueba de dominio del idioma; de lo contrario, la petición requiere el resultado de un examen estandarizado de inglés o una declaración firmada por el empleador.
- 27 de marzo de 2026: el DOL propuso modificar el cálculo del salario prevaleciente de cuatro niveles para PERM (91 FR 15454, RIN 1205-AC30). El plazo de comentarios cerró el 26 de mayo de 2026 y la norma no es definitiva.
- 19 de septiembre de 2025: el DOL puso en marcha Project Firewall, un programa de fiscalización en el que el Secretario certifica personalmente las investigaciones, con inhabilitación (debarment) de al menos un año cuando haya hallazgos. Está dirigido a H-1B, pero recae sobre la misma población de empleadores.
- 5 de agosto de 2026: la actualización de política PA-2026-05 permite la denegación por falta de evidencia inicial sin emitir un RFE ni un aviso de intención de denegar.
- 1 de marzo de 2026: el procesamiento prioritario (premium processing) del I-140 subió a $2,965.
- 1 de enero de 2026: ajuste anual por inflación de las tarifas de la H.R. 1.
- 21 de mayo de 2026: memorando de política de USCIS PM-602-0199 que trata el ajuste de estatus como un alivio discrecional extraordinario.
- 20 de julio de 2026: norma final sobre carga pública que deroga los reglamentos de 2022, con vigencia a partir del 18 de septiembre de 2026. Los solicitantes de EB-3 están sujetos a la causal de carga pública.
- FY2026: límite mundial basado en el empleo de 186,317; límite por país de 28,862.
Dónde suele fallar
- Sustituir el título de licenciatura por experiencia en la subcategoría de profesionales. Está expresamente prohibido, y un caso planteado así corresponde a EB-2 o a trabajador calificado (skilled worker).
- Dejar vencer la certificación PERM. Tiene una validez de 180 días, y el reclutamiento que la respalda tiene su propio periodo de vigencia.
- Calificaciones obtenidas después de la fecha de prioridad. El beneficiario debe haber cumplido los requisitos indicados a la fecha de prioridad, no para cuando se adjudique el I-140.
- Los casos de other worker en particular. Con un límite anual de 10,000 reducido en 116 en el FY2026 y una fecha de septiembre de 2026 de 01APR22 a nivel mundial, la subcategoría se agota temprano casi todos los años.
- Bajar de EB-2 a EB-3 sin conservar el I-140 anterior. Para retener la fecha de prioridad se requiere que la petición anterior siga siendo válida y no haya sido revocada.
- Presentar un I-485 al final del año fiscal suponiendo que una fecha vigente (current) se mantendrá. EB-3 quedó no disponible el 9 de septiembre de 2025 y el boletín de septiembre de 2026 advierte que las categorías podrían volver a quedar no disponibles antes del 30 de septiembre.
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