Durante cuatro años, las directrices del DHS (Departamento de Seguridad Nacional) indicaron a los oficiales que se concentraran en las amenazas a la seguridad nacional, la seguridad pública y la seguridad fronteriza, y que sopesaran los vínculos y las circunstancias de cada persona antes de arrestarla. La Orden Ejecutiva 14159, firmada el 20 de enero de 2025, puso fin a eso. Permite que cada agencia de control migratorio fije sus propias prioridades, y la posición vigente desde entonces es que no hay ninguna: cualquier persona deportable puede ser arrestada, y el memorando que mantenía a los oficiales alejados de escuelas, hospitales e iglesias fue retirado ese mismo día.
Esa es la política. Lo que sigue es la práctica, hasta donde la muestran los registros públicos.
Las cifras
A finales de 2024, ICE realizaba unos 300 arrestos diarios, una cuarta parte de ellos "en la calle" (at large), fuera de las cárceles, y poco más de la mitad de los arrestados tenía una condena previa. En diciembre de 2025 y enero de 2026 el promedio fue de 1,264 por día, un aumento de más del 300 por ciento, con más de 800 diarios en la calle en el punto máximo de diciembre. Dos de cada tres arrestos en la calle de ese invierno fueron de personas sin antecedentes penales.
La población diaria detenida superó las 73,400 personas a mediados de enero de 2026, un récord. El 11 de julio de 2026, 65,765 personas estaban bajo detención de ICE, y el 70.6 por ciento de ellas no tenía condena penal. En junio de 2026 hubo 43,138 ingresos. Más de 30,000 personas al mes están siendo removidas de la detención; más de una de cada tres deportadas en 2025 no tenía antecedentes penales, y las proporciones señaladas como presuntos pandilleros o terroristas fueron del 2 por ciento y del 0.4 por ciento respectivamente.
Reportado pero nunca confirmado por escrito: una exigencia de la Casa Blanca y de la Secretaria del DHS en mayo de 2025 de 3,000 arrestos diarios, y el testimonio de un agente de ICE en diciembre de 2025 sobre una orden verbal de ocho arrestos diarios por equipo en Portland.
El multiplicador
La Sección 287(g) de la INA permite que ICE delegue autoridad en oficiales estatales y locales. El 30 de junio de 2025 había 737 acuerdos de ese tipo. El 3 de septiembre de 2026 había 2,430, en 39 estados y dos territorios: 1,699 acuerdos de fuerza de tarea (task force), que ponen a oficiales locales en la calle con autoridad migratoria; 551 acuerdos de notificación de órdenes (warrant service) en cárceles; y 180 acuerdos de control migratorio en cárceles. Una parada de tráfico hecha por un alguacil del condado en un condado con fuerza de tarea es, en la práctica, un encuentro con ICE.
Los lugares
Cortes. ICE revocó en enero de 2025 sus restricciones de 2021 sobre las cortes y, a partir de mayo, combinó desestimaciones de casos con arrestos afuera de la sala. El 24 de junio de 2026 un juez federal en California anuló esa política a nivel nacional. El fallo cubre las cortes; no cubre las oficinas locales de ICE, donde las citas de reporte bajo órdenes de supervisión y las citas programadas siguen siendo un punto común de arresto. Tampoco cubre las entrevistas de USCIS.
Centros de trabajo. La redada en el sitio de la planta de Hyundai en el condado de Bryan, Georgia, el 4 de septiembre de 2025 dejó 475 personas detenidas, la operación en un solo lugar más grande de la que se tenga registro.
Viviendas. Tratado en el artículo de este sitio sobre ICE en la puerta: órdenes administrativas, consentimiento y el memorando de mayo de 2025 que reclama la entrada por la fuerza contra personas con órdenes finales.
Los datos
ICE encuentra a las personas a través de registros, y los registros se han ampliado.
- Bases de datos comerciales. Un estudio de Georgetown de 2022 encontró que ICE tenía datos de licencias de conducir de tres de cada cuatro adultos estadounidenses y podía localizar a tres de cada cuatro mediante registros de servicios públicos. Los contratos con LexisNexis y Thomson Reuters ascienden a aproximadamente $22 millones cada uno.
- Registros de impuestos. Un memorando del 7 de abril de 2025 entre el IRS e ICE comparte datos de contribuyentes bajo una disposición del código tributario sobre investigaciones penales. A una demanda se le negó una medida cautelar preliminar y está en apelación.
- Registros de Medicaid. Un acuerdo de julio de 2025 abrió el repositorio de datos de CMS a ICE; una orden judicial de agosto fue reducida en diciembre a estatus, dirección, teléfono, fecha de nacimiento e identificación de Medicaid de personas sin presencia legal, en 22 estados.
- Lectores de placas. Las cámaras de Flock sirven a más de 5,000 agencias; la empresa niega trabajar con ICE, realizó un programa piloto con la Patrulla Fronteriza en 2025 y ha perdido al menos 30 contratos municipales por esa cuestión.
- Verificación de antecedentes. Los 55 millones de titulares de visas válidas están bajo "verificación continua" desde agosto de 2025, y los formularios de USCIS recopilan identificadores de redes sociales desde febrero de 2026.
La implicación práctica es que la dirección que aparece en una licencia de conducir, en una declaración de impuestos o en un expediente de Medicaid es la dirección que ICE tiene.
Quiénes están más expuestos
En orden aproximado:
- Personas con órdenes de deportación previas. Una orden previa puede ser reinstalada sin audiencia bajo INA 241(a)(5), y los prófugos migratorios son el primer objetivo declarado.
- Personas con cualquier contacto penal, incluidos cargos pendientes y delitos menores. Los acuerdos basados en cárceles convierten un ingreso en una referencia.
- Personas de llegada reciente que no puedan probar dos años de presencia, ya que la deportación expedita se reanudó a nivel nacional el 17 de julio de 2026.
- Personas con contactos programados: citas de reporte con ICE, entrevistas de USCIS y audiencias en la corte de inmigración, siendo ahora la corte la excepción.
- Todas las demás personas deportables, que bajo las directrices actuales son una categoría y no una consideración secundaria. Dos tercios de los arrestos en la calle del invierno fueron de personas sin antecedentes.
Qué hacer
Sepa en qué lista está y prepárese para ello. Una persona con una orden previa necesita un abogado ahora, antes de cualquier contacto. Una persona con un asunto penal necesita un abogado de inmigración junto al abogado penalista. Una persona que lleva menos de dos años aquí necesita la carpeta de pruebas. Y todos necesitan el plan familiar que este sitio describe en su artículo sobre cómo preparar el hogar, porque los arrestos ya no son lo suficientemente selectivos como para planificar en torno a ellos.