F-1 Estudiante académico
Permite que un ciudadano extranjero se inscriba a tiempo completo como estudiante académico en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), incluidos colegios universitarios, universidades, seminarios, conservatorios, escuelas secundarias académicas y programas de enseñanza de idiomas que conducen a un título, diploma o certificado. Es la categoría principal de visa de estudiante de Estados Unidos.
- Duración
- Históricamente admitidos por 'duración del estatus' (D/S), es decir, mientras el estudiante mantuviera un curso completo de estudios, sin fecha fija de vencimiento en el I-94. Conforme a la regla final del DHS publicada el 17 de julio de 2026, con vigencia a partir del 15 de septiembre de 2026, las nuevas admisiones F-1 recibirán en cambio un periodo fijo vinculado a la fecha de finalización del programa que consta en el Formulario I-20, sin exceder 4 años, más un periodo de llegada de 30 días y un periodo de salida de 30 días (menos que el anterior periodo de gracia de 60 días posterior a la finalización). Los programas de enseñanza del idioma inglés tienen un límite de admisión de 24 meses; la inscripción en escuelas secundarias públicas tiene un límite agregado de 12 meses.
- Extensiones
- Los estudiantes que necesiten más tiempo (para terminar un programa, comenzar uno nuevo o participar en OPT posterior a la finalización/STEM OPT) más allá de su fecha fija de Admit Until deben presentar el Formulario I-539 para una Extensión de Estadía (EOS) ante USCIS, o salir del país y solicitar una nueva admisión ante CBP. Los estudiantes actuales admitidos bajo duración del estatus antes de la fecha de vigencia de la regla pueden permanecer, sin una EOS, hasta la fecha de finalización del programa en su I-20 o hasta el término del OPT posterior a la finalización/STEM OPT autorizado, sin exceder el 14 de noviembre de 2030 (4 años más un periodo de salida de 60 días contados desde la fecha de vigencia).
- Trabajo
- Empleo dentro del campus hasta 20 horas por semana mientras haya clases (se permite tiempo completo durante los recesos oficiales); no se permite fuera del campus durante el primer año académico. Después del primer año académico: Curricular Practical Training (CPT, vinculado al plan de estudios, autorizado por el DSO, sin aprobación separada de USCIS, sin límite de horas, pero 1 año o más de CPT a tiempo completo elimina la elegibilidad para OPT en ese nivel educativo); OPT previo a la finalización (hasta 20 horas por semana mientras haya clases, tiempo completo durante los recesos); y OPT posterior a la finalización (12 meses en total, a tiempo completo o al menos 20 horas por semana), prorrogable por 24 meses para títulos STEM que califiquen con un empleador inscrito en E-Verify. El OPT requiere una recomendación del DSO en el I-20 más un Formulario I-765 aprobado y un EAD antes de comenzar a trabajar.
- Doble intención
- No
- Dependientes
- El cónyuge y los hijos solteros menores de edad pueden acompañar al estudiante con estatus F-2; cada uno recibe un Formulario I-20 individual (no se les exige tarifa SEVIS). Los dependientes F-2 no pueden trabajar. Los dependientes F-2 solo pueden cursar estudios recreativos o no vocacionales, incluso a tiempo completo; inscribirse en un curso completo de estudios genuino (académico o vocacional) requiere primero cambiar de estatus a F-1, M-1 o J-1.
- Camino a la residencia permanente
- No hay una vía directa. La F-1 es exclusivamente de no inmigrante y exige intención de no inmigrante; un estudiante que desee inmigrar de forma permanente debe calificar por separado bajo una categoría de inmigrante (con frecuencia después de pasar por una H-1B u otra visa de trabajo de doble intención mediante patrocinio de un empleador).
- Tiempo de trámite
- Los tiempos de espera para entrevistas consulares y el procesamiento de visas varían mucho según el puesto consular y la época del año; los tiempos de procesamiento de los Formularios I-539 e I-765 varían según el centro de servicio de USCIS. Las cifras específicas vigentes no fueron verificadas de manera independiente aquí (no verificado)
Quién califica
- Un futuro estudiante de tiempo completo aceptado por una escuela certificada por SEVP en un programa académico o en un programa de enseñanza de idiomas
- Alguien con dominio del inglés, o inscrito en cursos que conducen al dominio del inglés
- Alguien con fondos suficientes para mantenerse durante todo el curso de estudios
- Alguien que mantiene una residencia en el extranjero que no tiene intención de abandonar
Requisitos
- Aceptación y un Formulario I-20 emitido por una escuela certificada por SEVP tras el registro en SEVIS
- Inscripción a tiempo completo en un programa académico o de enseñanza de idiomas
- Dominio del inglés, o inscripción en cursos para adquirir dominio del inglés
- Capacidad financiera demostrada para cubrir la totalidad del curso de estudios
- Intención de no inmigrante: una residencia en el extranjero sin intención de abandonarla
- Pago de la tarifa SEVIS I-901 antes de la entrevista de visa
- A partir de junio de 2025, los solicitantes deben configurar como 'públicas' todas las opciones de privacidad de sus cuentas de redes sociales para facilitar la verificación del Departamento de Estado
Cómo solicitar
- 1
Obtener la aceptación en una escuela certificada por SEVP y estar registrado en SEVIS para que la escuela pueda emitir el Formulario I-20
- 2
Pagar la tarifa SEVIS I-901 ($350) y conservar la confirmación del pago
- 3
Completar el Formulario DS-160 en línea y pagar la tarifa de visa MRV
- 4
Configurar como públicas las opciones de privacidad de las cuentas de redes sociales antes de la entrevista, conforme al requisito de verificación de 2025
- 5
Programar y asistir a una entrevista de visa en una embajada o consulado de Estados Unidos, llevando el I-20, la confirmación del DS-160, el recibo de la tarifa SEVIS y la evidencia financiera
- 6
Ingresar a Estados Unidos no antes de 30 días previos a la fecha de inicio del programa indicada en el I-20
- 7
Después de la fecha de vigencia de la regla, el 15 de septiembre de 2026: dar seguimiento a la fecha fija de Admit Until en el I-94 y, si se necesita más tiempo, coordinar con el DSO la presentación oportuna de un Formulario I-539 de EOS ante USCIS o planificar una salida y nueva admisión
Tarifas y formularios
| Tarifa SEVIS I-901 (solicitantes de visa F o M, pago completo) | $350 |
| Tarifa de solicitud de visa de no inmigrante (MRV), categoría F | $185.00 |
| Formulario I-539 (EOS o cambio/extensión de estatus de dependientes) | $420 online; $470 paper |
| Formulario I-765 (autorización de empleo OPT/STEM OPT) | $470 online; $520 paper |
| Visa Integrity Fee (H.R. 1 / Public Law 119-21, sec. 100007) | at least $250 per nonimmigrant visa issued, refundable if conditions met - statutory as of July 4, 2025 but as of September 2026 not yet operational (unverified implementation date) |
Form I-20 (issued by school)DS-160Form I-901 (SEVIS fee payment)Form I-539 (extension of stay / dependents)Form I-765 (OPT/STEM OPT EAD)
Qué cambió en 2025 y 2026
- 2025-06-18: El Departamento de Estado anunció una revisión y verificación ampliadas para los solicitantes de visas F, M y J, exigiendo que todas las opciones de privacidad de las cuentas de redes sociales se configuren como 'públicas' para facilitar la verificación
- 2025-08-28 (NPRM) / 2026-07-17 (regla final): El DHS publicó 'Establishing a Fixed Time Period of Admission and an Extension of Stay Procedure for Nonimmigrant Academic Students, Exchange Visitors, and Representatives of Foreign Information Media' (documento del Federal Register 2026-14439), que elimina la duración del estatus para F-1 (y J-1/I) en favor de un periodo de admisión fijo vinculado a la fecha de finalización del programa en el I-20, con un límite de 4 años, más periodos de llegada y salida de 30 días; las extensiones más allá de eso requieren un Formulario I-539 de EOS ante USCIS o una nueva admisión a través de CBP
- 2026-09-15: Fecha de vigencia de la regla final sobre el periodo de admisión fijo; los estudiantes admitidos bajo duración del estatus antes de esta fecha reciben un periodo de transición que se extiende hasta la fecha de finalización de su I-20 o hasta la fecha de término del OPT/STEM OPT, sin exceder el 14 de noviembre de 2030
- 2025-07-04: La Visa Integrity Fee de mínimo $250 establecida por ley (H.R. 1) se aplica a la emisión de visas de no inmigrante en general, incluida la F-1, pero a septiembre de 2026 aún no está operativa según DHS/Departamento de Estado
Dónde suele fallar
- Trabajar fuera del campus sin autorización de CPT/OPT, o exceder el límite de 20 horas por semana dentro del campus o de OPT previo a la finalización mientras haya clases, constituye una violación del estatus
- Un año o más de CPT a tiempo completo hace que el estudiante no sea elegible para OPT en ese mismo nivel educativo
- La regla final reduce drásticamente el periodo de gracia/salida posterior al programa de 60 días a 30 días y reemplaza la duración del estatus indefinida por una fecha estricta de Admit Until. Dejar pasar esa fecha sin una EOS presentada oportunamente o una nueva admisión genera presencia ilegal
- Transferirse de escuela o comenzar un nuevo nivel de programa termina automáticamente la autorización de empleo OPT/STEM OPT, aunque el estatus F-1 en sí pueda continuar si se cumplen otros requisitos
- Los dependientes F-2 no pueden cursar un verdadero programa de estudios de tiempo completo (académico o vocacional) sin antes cambiar de estatus; en el estatus F-2 solo se permiten estudios recreativos o de pasatiempo
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